L'approche hawaïenne unique de Matt Chojnacki

The Waxhead" est un carquois éclectique dans une zone de houle hawaïenne pourpre.

Lorsqu'il s'agit de planches de surf, Matt Chojnacki, alias "The Waxhead", a des goûts éclectiques.

C’est un peu comme ce fin gourmet qui préfère les menus de dégustation. Il veut ce repas de onze plats aux saveurs variées et éblouissantes. L’approche de Matt à Hawaï n’est pas différente. Il est arrivé sur la North Shore fin décembre avec deux planches pour compléter sa collection hawaïenne déjà bien fournie. Trois semaines et demie plus tard, il avait surfé sur plus de vingt planches différentes, en échangeant, en empruntant et en achetant tour à touraileron , des classiques originaux et des quads contemporains : des Brewers, des Bushmans, des Chapmans, et bien d’autres encore. Il disposait même d’un thruster qu’il avait lui-même shapé thruster Pipe.      

À son arrivée à Hawaï le 19 décembre, Matt s'est immédiatement jeté dans la houle de Waimea. Quelques jours plus tard, le matin de la compétition « The Eddie Aikau », il pagayait vers le large sur une aileron unique inspirée de Roger Erikson, réussissant à glisser sur quelques vagues avant le début de la compétition.

Ci-dessous, Matt parle du choix des lignes à Waimea, du surf sur Sunset avec John John, et de la raison pour laquelle il relève le défi de naviguer sur des embarcations différentes.

Tu as donc surfé à Waimea le matin de l'événement The Eddie ?

C'était pendant les trois jours précédant l'événement et le jour même. Puis il y a eu un autre pic quelques jours plus tard. Mais oui, dès mon arrivée, il n'y a eu que Waimea pendant les trois ou quatre jours qui ont suivi.

On dirait que tu as opté pour une planche aileron unique. Parle-nous de la pratique de la planche aileron unique aileron Waimea : quelle sensation recherches-tu, et quels sont ses avantages et ses inconvénients ?

Mes premiers souvenirs de Waimea Bay remontent A partir de Brown : je regardais des surfeurs comme Greg Noll et Mike Doyle s’attaquer à des drops extrêmement raides et profonds, A partir de s’engageant en angle A partir de la section. Je n’avais plus vraiment vu de photos ou de vidéos de cette approche depuis, à l’exception peut-être de John John à The Eddie il y a quelques années et de Luke Shepardson. Au cours des 40 dernières années, avec l’arrivée du rocker et Ailerons multiples, les surfeurs ont commencé à prendre leur élan et à aller tout droit. Ajoutez à cela la foule, et cette ligne est devenue moins courante. Mais dans mon esprit, ça a toujours eu du sens de prendre son élan très loin au large et en profondeur, en essayant de trouver son propre angle d’attaque. Ailerons bien pour les surfeurs des années 60 et 70, donc cette approche ne m’était pas étrangère, même si je n’avais moi-même jamais tracé cette ligne auparavant. Surfer aileron une plan aileron unique aileron donne l’impression d’être à l’état embryonnaire — en lien avec l’histoire et la lignée du surf hawaïen. La planche que j’ai utilisée appartenait en fait à Emily Erickson. Elle avait été façonnée par Lyle Carlson, qui avait fait son apprentissage auprès de Dick Brewer. Le design s’inspirait d’une des planches « Roger Erickson’s Waimea » du père d’Emily A partir de 70 — une Brewer, avec les mêmes courbes, template même template et les mêmes dimensions : 10’6” par trois et trois quarts. Dès que je suis monté dessus, j’ai eu l’impression de retrouver un vieil ami. Elle glissait comme une Cadillac là-bas.

Puis, lors d’une journée venteuse juste après l’Eddie, début janvier, une nouvelle houle s’est levée. Cette fois-là, j’ai surfé sur une planche Bushman quad aileron— l’une des planches de secours de Ross Clarke-Jones pour l’Eddie. Jeff Bushman m’a laissé l’essayer, et cette planche était incroyable dans le clapot.

Bien que vous soyez inspiré par les images, les photos et les pionniers classiques, vous n'êtes pas esclave de cette image. Vous êtes heureux de pouvoir dire : "Je peux apprécier cela, mais je peux aussi sauter sur un quad contemporain".

Tout à fait. Et je pense qu'il y a une synergie entre ce que j'ai dit précédemment avec les quads, la façon dont la nouvelle génération surfe sur Waimea, et la façon dont ils avaient l'habitude de surfer, parce qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de décoller latéralement lorsqu'ils ont commencé à surfer sur cette vague dans les années 60. Mais de nos jours, les vagues sont tellement profondes qu'il faut aussi décoller de côté, vraiment à pic et même au couteau. Donc, si vous mettez des images modernes - peut-être pas la vague Airdrop de Landon McNamara, mais si vous mettez des images de surfeurs réguliers à A partir de ces jours à Waimea A partir de des années 60, elles dessinent des lignes très similaires. Mais personne ne fait de switch foot aujourd'hui. Dans les années 60, tout le monde - tous les footballeurs loufoques - semblait jouer avec le switch foot. Butch Van Arsdale, Jock Sutherland et Jose Angel surfaient en switch foot à The Bay parce qu'il leur semblait logique d'aller sur le front side. Donc, non, ce n'est pas spécifiquement une affaire de rétro pour moi. J'ai l'impression qu'il y a encore de la place pour explorer ce matériel classique parce que les surfeurs qui ont écrit le livre sur la façon de surfer des vagues comme Sunset, Pipe et Waimea l'ont fait magnifiquement à cette époque - avant les shortboards conventionnels. Il y a encore beaucoup d'inspiration à tirer A partir de cette époque.

Je suppose que ça fait un peu vibrer de savoir qu’il y a 40 gars sur la ligne de départ qui vivent cette expérience du thruster du quad thruster. Peut-être qu’avec un seul aileron ressent quelque chose de subtilement différent ?

Parfois, tu enchaînes des sessions de quatre ou cinq heures, tu prends quelques grosses vagues, mais tu te retrouves aussi à surfer en groupe sur des vagues de 15 pieds, parfois à cinq, et quand tu utilises le matériel dernier cri, avec tout le monde équipé de protections, l’ambiance et le sentiment de risque s’estompent un peu. Pardonnez-moi les jeux de mots, mais je suis la plupart du temps dans l’eau sans protection, simplement parce que j’ai l’impression que, comparé à l’endroit où je surfe chez moi, à Waimea, les vagues déferlent au même endroit et qu’il ne semble pas y avoir autant de risque de se faire piéger à l’intérieur par un récif menaçant à l’extérieur. Ce n’est pas aussi fréquent que lorsque je surfe les grosses vagues ici en Australie. Alors oui, pagayer en short de surf, ça donne une impression de pureté… surtout sur une planche aileron unique.

Le jour de l'Eddie, j'ai porté un gilet de gonflage, juste au cas où. C'est un peu effrayant quand on sait que la houle a une période de 22 secondes et qu'elle est censée atteindre 40 pieds d'une minute à l'autre. On se dit : " Bon, je ferais mieux d'être prêt ", parce que lorsque la houle commence à se refermer, personne ne viendra vous chercher, du moins pendant quelques minutes.

Avez-vous eu des scénarios lourds à Waimea ?

Non, pas particulièrement. Je me suis échappé. Eh bien, c'est vrai. J'ai juste tout bien planifié et j'étais vraiment heureux. Le coucher de soleil, juste après The Eddie, était en fait très lourd - pendant la fusillade de Backdoor. Il y avait une houle grandissante, et oui, ma leash s'est cassée, ce qui m'a valu 45 minutes d'eau sur une houle de 22e période à un Sunset de 15 pieds. Comme Tom Carroll me l'a dit quand j'avais 21 ans, "Hawaï est génial quand tout va bien, jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. C'est alors que l'on se rappelle qui est le patron". Cela fait 15 ans que j'ai cette idée derrière la tête, et elle s'est définitivement imposée à moi au Sunset... Vous savez, il y a des gens autour de vous, mais dans un grand terrain de jeu, vous devez d'abord vous en occuper vous-même, et vous devez vous assurer que vous pouvez vraiment passer sous ces grands monstres. Parce que, vous savez, dès que vous avalez un peu d'eau et que vous paniquez, c'est fini...

Il y a ce post présenté sur votre Instagram où vous vous arrêtez à Sunset et où John John sort en pagayant, et on peut voir que vous êtes impressionné par l'opportunité de le voir surfer une vague comme ça en chair et en os....

C'est tout à fait exact. C'était donc un jour pendant le Backdoor shootout. Il n'a pas surfé, mais il est évident que le coucher de soleil était aussi bon que possible, avec une houle croissante, je le savais. L'équipe du matin venait d'arriver. Il y avait 6 à 10 pieds le matin, et tout le monde venait d'arriver car il y avait des 12 pieds qui approchaient, mais cette journée était folle. C'était parfait pour John. C'était parfait, entre 2 et 3 mètres, avec des déferlantes absolument parfaites et des séries de plus de 2,5 mètres. Mais il avait le don de se positionner parfaitement sur une petite planche. Il a pris beaucoup de vagues ce jour-là. En revanche, je surfais sur une 9'9" et j'avais l'impression d'en avoir besoin pour les vagues que je surfais ou que je poursuivais. Et il était Johnny sur le spot, comme il l'est toujours... Il était sur un 6'3", assis profondément et en dessous. La période était si longue qu'il surfait en fait une autre houle en dessous. Il avait donc sa propre session, surfant essentiellement sur la houle secondaire.

Et avez-vous surfé sur Pipe ?

J'ai surfé Pipe cinq fois. J'ai surfé un 7'7" self-shaped dont j'avais aussi besoin, parce que c'était plutôt rogue et roll-ins la plupart du temps. Un jour, j'ai attendu trois heures et j'ai eu deux séries. Les deux n'ont pas vraiment fait de tonneaux, et c'était un jour après le Backdoor shootout, où il y avait de très bonnes séries, mais aussi beaucoup de séries qui n'ont pas vraiment été bonnes - elles n'ont pas fait de tonneaux. Vous pensiez que tout le monde se faisait tirer dessus. Puis, en regardant les images, on se dit : "Bon, eh bien, je ne me sens pas si mal maintenant... Ce n'était donc pas une perte de temps à Pipe. C'est juste agréable de passer du temps sur le terrain. Mais il est intéressant de noter que j'ai 35 ans et que j'étais le plus âgé, A partir de part Jamie O'Brien, les frères Florence et quelques autres gars, le reste de l'équipe avait moins de 18 ans. Oui, c'était étrange. C'était un sentiment étrange.

Avez-vous surfé avec quelqu'un en particulier ?

Je surfais avec Landon Smales, un jeune de la Sunshine Coast, que j'ai en quelque sorte pris sous mon aile, et avec le jeune Californien Cormac Brian, un jeune longboarder professionnel, mais ces deux-là étaient géniaux. J'ai emmené Cormac à The Bay, et dès sa première vague, sur une Randy Eric de 9'6", il a fait un switch foot sur une vague de 12 pieds. Un jeune de 15 ans qui fait ce qu'il voit dans les films et Brandon était épique. Il n'a pas l'occasion de surfer de grosses vagues, mais il a sorti un Padillac de 1,80 m et a coupé cette grosse et belle vague triple. Je suis très fier d'eux. Ils ont passé du temps à Sunset et Pipe et sur tous les autres spots. Ils ont en quelque sorte fait Hawaï comme j'aurais aimé le faire quand j'étais adolescent.

Hawaï, ce n'est pas toujours un coucher de soleil de 15 pieds et de l'adrénaline en continu. On peut s'amuser beaucoup les petits jours, car il y a beaucoup de pression dans les vagues.

Je n'ai pas posté de photo de toute ma collection, mais je me suis retrouvé avec environ, je crois, 12 ou 13 planches. J’avais notamment une aileron , que j’ai fini par utiliser comme un planeur à Chuns et sur les petites vagues de Sunset. Et c’était phénoménal. Cette planche était polyvalente, tu vois, elle marchait aussi bien sur des vagues de deux que de 12 pieds. C’était incroyable. Et il y avait aussi une petite planche de 7’0” aileron unique, avec tail swallow tail j’ai empruntée à un jeune Californien. Et c’était génial. On est montés un peu vers l’est, puis vers l’ouest, et on a trouvé quelques vagues. Et, ouais, tout le monde pense à ces grandes journées de surf à fond, mais entre ces houles-là… c’est là que les locaux surfent, j’imagine. Tu sais, il y a tellement de vagues à prendre, mais on ne peut pas vraiment faire mieux que ces vagues emblématiques non plus.

Vous contenteriez-vous de regarder les prévisions, ou vous réveilleriez-vous pour vérifier les conditions de navigation et décider ensuite de votre destination ?

Je logeais chez un ancien combattant de la Côte-Nord. Il y vit depuis près de 30 ans. Il s'appelle Skipp Wunderlich et sa fille, Natalia, est l'une des meilleures long borders en devenir. Et c'était une source de connaissances géniale. Il vérifiait la direction de la houle et je lui disais où j'avais l'intention de naviguer le lendemain. Je connais les spots maintenant, c'est probablement la cinquième ou sixième fois que j'arrive à trouver de bonnes vagues là-bas. Et il (Skipp) était ravi. Il a dit : "Oh, regardez, le vent va être bon. La direction est bonne. Il a dit : "Vous allez vous éclater". C'était sympa de se consolider. Randy (Rarick) était aussi très bon. La plupart du temps, il m'envoyait une photo du coucher de soleil et me donnait des informations sur la houle.

Il y a tellement de planches à Hawaii et tu aimes en rider différentes. Est-ce que tu vas à la recherche de planches là-bas ?

Oui, c'est tout à fait ça. L'une de mes élèves là-bas, Corey Gray, est une surfeuse de grosses vagues très prometteuse. Je lui ai fait découvrir l'histoire de ce sport, et je l'ai aidée à se constituer une jolie petite collection de Ailerons unique. Elle avait donc une Mike Eaton, une planche vintage de neuf pieds aileron unique, parfaite pour Sunset. Et elle a demandé à Chuck Andres d'en faire une copie dans une version plus moderne. Du coup, j’empruntais sa planche vintage. Elle surfait sur sa version moderne. Mais j’ai laissé quelques planches chez elle l’année dernière. Mais oui, entre les Ailerons unique Ailerons les planches modernes à quatre Ailerons, j’ai une planche McTavish à quatre ailerons pour les récifs extérieurs. Ouais, parmi les marques que j’ai eu la chance d’essayer, il y avait Randy Rarick, Owl Chapman, Mike Eaton, Lyle Carson, Bushman, Chuck Andres… et aussi Roger Hinds, qui façonnait autrefois avec Randy pour certaines planches Bear. Roger a façonné une planche en balsa de dix-six, et il me l’a donnée pour que je la teste un jour à Waimea. C’était un trip incroyable. C’était vraiment une expérience géniale, en fait. Et Barrett Miller est un shaper prometteur de San Diego ; il avait un hangar rempli de Ailerons « Single Ailerons il avait façonnées et qu’il a prêtées à Emmy Ericsson et à moi, et qui sont épiques. C’étaient des semi-guns, mais parfaites pour Sunset et certains autres spots. Du coup, j’avais tout ce qu’il fallait. Et puis il y a Phil Ward, un shaper de la Gold Coast, qui m’a fabriqué une réplique de la Brewer de 1967, ce longboard « gun » jaune de type « glider ». Et ça m’a bien servi. C’était incroyable. Je l’ai laissée là-bas pour plus tard dans la saison.

En l'espace de deux semaines, diriez-vous que vous avez monté au moins 20 planches de surf ?

Oui, j'ai certainement monté une vingtaine de planches. En fin de compte, j'ai passé trois semaines et demie, presque un mois. Mon voyage devait durer deux semaines, mais je l'ai prolongé. Et oui, j'ai monté près de 20 planches. Le carquois utilisable que j'ai là-bas est composé de 12 de mes propres planches, mais j'en ai emprunté au moins huit autres.

Je suppose que trouver quelque chose de nouveau fait partie du défi, n'est-ce pas ?

100%, c'est ça ? Et vu la consistance de la houle là-bas et l'énergie, je ressens déjà de nouvelles choses, mais le deuxième ou le troisième jour de la houle, c'est irréel d'échanger les planches et de trouver ce qui fonctionne pour moi. Et j'ai l'impression d'y être parvenu, en particulier avec les planches longues, et certainement avec les mid-lengths et les fishes. Au fil des ans, à Sydney, je n'ai eu personne avec qui comparer mes notes en grandissant, et puis vous allez dans un endroit comme la Californie du Sud, ou vous allez quelque part et vous surfez avec des gens qui ont les mêmes idées, mais pour obtenir la même dose dans de plus grosses vagues (à Hawaii). Tout le monde retourne sa planche. Et vérifie les Ailerons - ou du moins je le fais - les contours du fond, les rails. Et j'ai rencontré des personnalités vraiment cool de tous âges, des shapers, des fans de surf, vous savez, des gens qui font une saison là-bas, des hommes d'affaires, ou même des retraités qui ont déménagé là-bas pour, vous savez, poursuivre le rêve, ou au moins, passer une saison - Ce sont tous des fans de planches. Il suffit de leur demander : "Quelle est votre planche ? Et la plupart du temps, cela permet de briser la glace... Mais parfois, et c'est compréhensible, il y a aussi des gens qui vous regardent droit dans les yeux.

Auteur : Luke Kennedy